汉字是汉语的书写符号系统，具有以下核心特征：
定义与历史
汉字是表意文字，由约4300年前的仓颉发明，最早见于商代甲骨文，是现存最古老的文字系统。其名称“汉字”始于汉代，特指中国汉族文字。
结构特性
汉字是典型的 意音文字，单字通常由表意部件（形旁）和表音部件（声旁）组成，兼具象形、表音和表意功能，这一特性使其成为唯一传承至今的古老文字。
发展演变
汉字经历了从甲骨文到楷书的演变过程，包括金文、篆书、隶书、草书、行书等多种书体，字形和书写方式不断优化。现代汉字以楷书为基础，但仍存在行书、草书等变体。
文化意义
汉字是中华文明的象征，承载着丰富的历史文化信息。其稳定性与连续性使其成为人类文明的重要标志。
综上，汉字是兼具象形、表音、表意功能的古老文字系统，其演变历程与中华文明的发展紧密相关。