日本使用汉字的原因可归纳为以下四点，结合历史演变与文化影响进行说明：
汉字传入与早期使用 
日本最初没有文字，自公元5世纪起，随着中国文化的传入，汉字被引入用于表意记事。唐代时，汉字成为官方文书和女性阶层的主要书写工具，对日本语言产生深远影响。
假名与汉字的结合
由于日语与汉语在语法和发音上的差异，直接使用汉字表达不便。因此，日本人从汉字中演化出假名（平假名和片假名），形成“汉字+假名”混合书写体系，即现代日文。
汉字的表意与训读功能
汉字在日语中既保留表意功能（如“山”写作“山”），又通过“训读”（读作“yama”）适应日语发音。这种双功能特性使汉字成为连接古今语言的重要桥梁。
文化圈影响与持续使用
日本在古代东亚汉字文化圈中相对孤立，但通过与中国等邻国的交流，汉字成为其文化认同的重要符号。即使在二战后日本曾尝试简化文字，汉字仍因教育传统和社会需求得以保留。
总结：
日本使用汉字源于历史传承与文化融合，其混合书写体系既保留了汉字的表意优势，又通过假名解决了语言适配问题，成为日本文化的独特标志。