“东家”是一个具有多重含义的汉语词语，其具体意义需结合语境判断，主要分为以下几种情况：
传统尊称 
在古代，"东家"常被用来尊称家长，尤其是指学生的监护人或家庭主事者。例如，学生称老师为"西席"，而家长则被称为"东家"，这种称呼源于古代以东为尊的方位观念，以及"西"与"西席"（教师坐西讲学）的对应关系。
雇佣关系中的雇主
在商业或劳作关系中，"东家"特指雇主或老板。例如，古代幕僚对主人的称呼，或佃户对田主的称谓。
特定场合的礼仪性称呼
在乡村红白喜事等传统场合，"东家"可能指负责接待或组织活动的人，如婚礼上的主人或丧葬事宜的主办方。
其他含义
包括家族中长辈的称呼、商业交易中的出资方，或房屋所有者等。
总结：
该词需结合具体场景理解，既可能是对家长的尊称，也可能是对雇主或特定角色的称呼。若需更精准的解释，建议补充上下文说明。