马华文学是东南亚华文文学的统称，其历史发展可概括为以下几个阶段：
一、早期起源（19世纪末至20世纪初）
开端：1815年《察世俗每月统记传》创刊，标志着马来西亚华文报刊的诞生，但内容以文言文为主。
发展：1919年新加坡《新国民日报》采用白话文，开启马华新文学纪元，反映清末民初中国政治影响。
二、形成与成熟（20世纪中叶）
华人群体建设：19世纪下半叶华人移民在马六甲等地建立社团、学校，形成独立文化圈。
文学主体性探索：受中国新文学影响，马华文学从中国文学分支逐渐转向本土化，形成独特叙事风格。
重要节点：1937-1942年抗日战争期间，马华文学达到繁荣，作品记录历史、激发民族意识。
三、独立后的转型（20世纪后期至今）
政治与经济影响：马来西亚独立后，华族权益受挑战，文学创作转向反思历史、探索身份。
多元化发展：新加坡独立后，马华文学呈现地理和语言多样性，形成“南洋文学”特色。
后殖民意识：新一代作家（如林建国）尝试重构族群记忆，形成“地方知识”叙事范式。
四、关键影响因素
历史背景：华人群体的迁徙、东南亚民族国家建设（如反殖民运动）为文学提供土壤。
语言与载体：从文言文到白话文的演变，反映文学与社会的互动。
翻译与传播：通过华文奖项、刊物（如《新国民日报》）及国际平台（如《野猪渡河》）扩大影响力。
五、研究范式
学界对马华文学存在多种解读：
方修传统：强调历史记忆与族群认同；
新世纪转向：关注个体经验与地方叙事。
马华文学作为世界华文文学重要组成部分，既承载中国文学传统，又融合东南亚本土文化，其历史发展与东南亚政治、社会变迁紧密相关。