奥数（奥林匹克数学竞赛）是一门以数学竞赛为核心目标的学科，其性质和定位可总结如下：
一、核心定义
奥数是奥林匹克数学竞赛的简称，由国际数学教育专家命题，属于国际性赛事。其内容涵盖代数、几何、数论、组合数学等数学领域，注重培养学生的逻辑思维、问题解决能力和创新思维。
二、与普通数学课程的区别
内容深度与广度
奥数内容通常超出普通中学数学课程的范围，涉及图论、数论等高级数学分支，而普通课程以基础知识和基本技能为主。
目标与评价
奥数的核心目标是培养数学素养和竞赛能力，评价标准侧重思维敏捷度、解题策略和创新能力，而非单纯的知识记忆。
适用人群
主要面向学有余力的学生，通常建议数学基础较好、思维能力较强的学生参与。
三、课程性质与分类
学科属性
奥数属于学科类培训，但与普通学科培训有本质区别。它更侧重竞赛技巧和思维训练，而非系统学科知识的传授。
课程内容
包括数字谜题（如找规律）、整数问题、小数与分数、图形问题、应用题等，题型设计注重趣味性和思维挑战性。
四、教育价值与争议
奥数教育具有以下价值：
培养逻辑思维和问题解决能力
激发数学兴趣和科学探索精神
为学术研究和职业发展奠定基础
然而，部分地区将奥数成绩与升学挂钩，导致过度竞争，需注意平衡兴趣培养与学业压力。
综上，奥数是一门以竞赛为导向的数学学科，强调思维训练和能力提升，适合具备相应基础和兴趣的学生选择。