汉字属于新石器时代的人文成果，其起源和发展可分为以下几个阶段：
一、起源阶段
最早雏形
汉字最早可追溯至约公元前14世纪的殷商后期，当时刻在龟甲和兽骨上的甲骨文是已知最早的成熟汉字系统。这些文字主要用于占卜记录，标志着中国文字系统的开端。
文化背景
甲骨文的出现与当时高度发达的殷商文明密切相关，体现了早期华夏族对符号化表达的需求，是中华文明连续性的重要证据。
二、系统化发展阶段
商朝系统化
商朝时期，甲骨文逐渐演变为较为系统的文字，主要用于占卜记录和祭祀活动。此时的文字已具备结构化特征，但尚未形成统一规范。
西周至秦朝的演变
- 西周时期出现大篆，用于铭文记载；
- 秦朝统一文字为小篆，推行“书同文”政策，标志着汉字系统化进入成熟阶段。
三、成熟与扩散阶段
汉朝的隶书
汉朝时期，隶书应运而生，成为官方文书的主要书写形式。隶书的普及进一步推动了汉字的简化与规范。
楷书的形成
唐朝时期，楷书逐渐成为标准字体，奠定了现代汉字的基础。楷书的规范化和系统化对后世影响深远。
四、扩展与传播
汉字不仅在中国本土发展，还传播至日本、朝鲜语等语言，形成汉字文化圈。其连续使用时间超过6000年，是世界上最古老的文字体系之一。
总结
汉字的起源可追溯至新石器时代仰韶文化（约公元前10000年），但系统化形成于商朝，成熟于秦朝，后续在汉朝及历代王朝中不断演变。其发展历程与中华文明的连续性紧密相关，是中华文化的重要载体。