河北在古代被称为“冀州”，这一名称源于古代地理划分和汉字文化内涵。具体分析如下：
一、古代地理名称的演变
古九州划分
根据《史记·禹贡》记载，古代中国被分为九州，冀州为其中之一，其范围包括今天的河北、山西、辽宁等地。这一划分奠定了河北地域概念的基础。
历史时期的州名调整
- 西周时期，冀州范围扩大至黄河以北更广区域。
- 公元前771年，秦统一六国后，冀州成为中央直接管辖的州，范围进一步明确。
二、"冀"字的含义与关联
字形与字义
- "冀"字由“北”和“异”组成，本义指“北方的共有田地”，后演变为对这一区域的代称。
- 《仓颉造字法》中，“冀”字上半部分为“北”，象征方位；下半部分为“异”，表示共同拥有。
文化寓意
- 《尚书·禹贡》将冀州列为九州之一，既是对地理的划分，也隐含对这片土地的期望与祝福。
- 河北简称“冀”，既保留了历史文化的延续性，也寄托了“寄予希望”之意。
三、其他相关说明
简称的稳定性
河北省自东汉时期便使用“冀”作为简称，历经多朝演变仍延续至今，体现了地域文化的稳定性。
地理特征
河北北接燕山、南连黄河，地势平坦且是中原与北方游牧民族的交汇地带，这些自然特征也与其古代名称“冀州”相契合。
综上，河北的古汉字为“冀州”，这一名称既源于古代地理划分，又蕴含着深厚的文化内涵，成为河北文化的重要标识。