汉字的来源和演变历程可归纳如下：
一、主要起源说法
仓颉造字说 传说黄帝的史官仓颉观察鸟兽蹄爪的痕迹，构造出最早的文字系统。但现代学者认为，文字的形成是集体智慧的结晶，仓颉可能是文字的整理者而非创造者。
图画演变说
汉字起源于原始社会的图画符号，最早见于商朝甲骨文，属于“文字图画”或“图画文字”。随着时间推移，这些图画逐渐抽象化、符号化，形成了象形文字。
结绳与八卦说
- 结绳说： 原始社会用结绳记事，后发展为刻契符号。 - 八卦说
二、发展脉络
甲骨文（约前14世纪） 
最早的成熟文字系统，刻于龟甲和兽骨，象形程度高，为后世文字奠定基础。
金文与篆书（前7世纪-前3世纪）
金文是铸刻在青铜器上的文字，与甲骨文类似但更规范。西周后期出现大篆，秦朝统一文字为小篆。
隶书与楷书（前3世纪-公元后）
- 隶书： 汉代出现，书写更简洁流畅，是书法的鼻祖。 - 楷书
草书与行书（公元后） 草书简化笔画，行书在楷书基础上发展，兼具实用性与艺术性。
三、核心特征
表意与表音结合：
早期文字以表意为主，后期逐渐融入表音元素。
连续演变性：汉字是唯一未中断的古老文字系统，从甲骨文到现代汉字演变有序。
文化载体：汉字承载中华文化，对世界文字发展有重要影响。
四、争议与总结
关于汉字起源，学术界尚无定论，但普遍认可其由图画符号演变而来，并经历多个发展阶段。仓颉造字说虽广为流传，但更可能是文字整理者的传说。汉字的演变过程体现了人类对信息记录需求的不断优化。