以前的汉字在不同历史阶段有不同的名称，主要可分为以下两类：
古代汉字阶段（甲骨文至隶书） - 甲骨文：
商朝（约公元前16世纪-前11世纪）的成熟文字，刻于龟甲兽骨，用于占卜和记录，是现存最早的汉字系统。 - 金文：西周时期（前11世纪-前771年）的文字，刻于青铜器，多用于祭祀和纪念。 - 小篆：秦朝统一文字后推行的规范字体，具有对称稳定的特点。 - 隶书：汉代（前202年-公元220年）取代小篆成为官方书写体，标志着汉字从象形向符号化转变。
通用称谓
- 在汉代以前，汉字多被称为“中国文字”或“古汉字”，强调其文化属性。 - 汉代以后，因国号“汉”的影响，逐渐被称为“汉字”，并沿用至今。
总结：
若指商周时期的文字，统称“甲骨文”；若泛指古代汉字体系，则称为“甲骨文、金文、小篆、隶书”等；汉代后则统一称为“汉字”。