奥数是奥林匹克数学竞赛的简称，其核心信息可归纳如下：
一、基本定义
奥数是国际性的数学竞赛，全称为“奥林匹克数学竞赛”（Olympic Mathematics Competition），由国际数学教育专家联合发起，旨在选拔和培养数学人才。
二、历史背景
起源
前苏联于1934年和1935年首次在列宁格勒和莫斯科举办中学数学竞赛，1959年首届国际数学奥林匹克竞赛（IMO）在罗马尼亚布加勒斯特举行。
发展
该赛事逐渐发展为全球性活动，吸引数百万学生参与，形成覆盖小学、中学、大学的金字塔式竞赛体系。
三、核心特点
难度定位
超出普通学校教育范围，内容涵盖代数、几何、组合数学等高级主题，部分题目难度接近大学课程。
思维培养
强调发散思维、逻辑推理、逆向思维等多种数学素养，通过竞赛训练提升解题灵活性和创造性。
国际性
参赛者来自全球，比赛结果被国际数学界广泛认可，部分获奖者可进入顶尖学府深造。
四、意义与争议
积极意义
有助于激发数学兴趣，培养逻辑思维和问题解决能力，部分学生通过竞赛获得学术和职业发展机会。
争议点
现阶段存在“奥数泛化”现象，部分学校和家长过度追求竞赛成绩，可能加重学生负担。
五、适合人群
适合课内数学基础扎实、对数学有浓厚兴趣的学生，通常占参赛者的10%-20%。
不建议仅为了竞赛而学习，而忽视了数学应用能力的培养。
综上，奥数不仅是数学能力的竞技平台，更是一种思维训练体系，需结合兴趣与能力理性参与。