汉字的最早发现可追溯至公元前14世纪的殷商时期，具体分析如下：
一、最早发现阶段
甲骨文的发现
甲骨文是目前已知最早的汉字形式，出土于河南省安阳市殷墟（商代都城遗址），年代约为公元前1300年至前1066年。这些刻在龟甲和兽骨上的符号，是汉字系统化的开端。
殷商文化的证据
甲骨文的出现标志着中国进入有文字可考的历史阶段，其复杂性和系统性远超原始符号，证明当时社会已具备较高文明水平。
二、早期发展阶段
金文与更早符号
在甲骨文之前，可能存在更早的符号系统，如金文（铸刻在青铜器上的铭文）和陶器纹饰，但甲骨文因保存较完整且系统化程度高，成为研究汉字起源的“直系祖先”。
系统化进程
商代晚期，随着社会复杂度增加，文字逐渐系统化，形成了较为规范的书写形式，为后续文字发展奠定基础。
三、总结
汉字的最早发现以公元前14世纪的甲骨文为标志，其系统化形态的出现则与商代社会的发展密切相关。这一发现不仅证实了中华文明的连续性，也为研究早期语言、文化和社会提供了重要资料。