奥数（奥林匹克数学竞赛）的起源和发展可总结如下：
前苏联起源（1934-1959年）
奥数雏形始于1934年前苏联在列宁格勒和莫斯科举办的中学生数学竞赛，1959年罗马尼亚在布加勒斯特举办了第一届国际数学奥林匹克竞赛，标志着奥数正式成为国际性赛事。
中国参与（1956年起）
中国于1956年在华罗庚、苏步青等数学家倡导下，开始举办高中数学竞赛，1985年首次参加国际奥数，1986年启动“华罗庚金杯”少年数学邀请赛，1991年举办全国小学数学联赛。
发展现状
奥数以中学阶段为主，但近年来小学奥数逐渐普及，部分学校从一年级开始选拔和训练数学天赋学生。