奥数与算术的区别主要体现在定义、性质、适用群体及学习目标等方面，具体如下：
一、定义与性质
奥数：指国际数学奥林匹克竞赛（IMO）等数学赛事，由国际专家命题，内容涵盖数论、几何、代数等，难度远超义务教育水平，属于选拔性培养。
算术：古代数学的初级阶段，主要研究数量计算（如加减乘除），后发展为现代数学的基础学科，包含代数、几何等分支，是所有学生的必修课程。
二、适用群体
奥数：仅针对有数学天赋、兴趣和学习余力的学生，通常作为特长生选拔指标。
算术：适用于所有学生，是基础教育体系的核心内容。
三、学习目标
奥数：侧重培养逻辑思维、创新能力和解决复杂问题的技巧，通过竞赛训练提升数学素养。
算术：注重基础运算能力和数学概念的理解，为后续数学学习奠定基础。
四、内容与方法
奥数：题目设计注重趣味性和思维深度，常涉及抽象概念和综合应用，强调灵活解题。
算术：内容系统化，侧重基础运算规则和简单应用，强调解题步骤的规范性。
五、历史发展
奥数：起源于古希腊几何竞赛和苏联中学竞赛，1959年首次举办国际赛事。
算术：历史可追溯至古代文明（如古巴比伦），中国战国时期已有相关记载，后发展为现代数学。
总结：奥数是数学竞赛的高级阶段，面向少数有潜力的学生；算术是基础数学学科，面向全体学生。两者在目标、内容和方法上存在本质差异，但奥数可视为数学思维的延伸训练。