“央”字的汉字演变历程可分为以下几个阶段：
一、甲骨文时期
甲骨文是“央”字的最早形态，其结构由“人”和“凵”两部分组成。其中，“人”象形为站立的人形，“凵”表示沼泽或陷阱，整体会意为人陷入沼泽的困境。这一构形反映了远古人类对自然环境的认知与生存困境的象征表达。
二、金文与小篆时期
金文继承了甲骨文的构形，将“人”替换为“大”（即“成人”），而“凵”则演变为“冂”（表示疆域边界）。此时“央”字已具备“中间”“中央”的含义。小篆进一步规范字形，成为后世文字的基础。
三、隶书与楷书时期
隶书出现时，“大”字顶部加笔强调器物形态，“凵”形也有所简化。至楷书时期，“大”与“冂”的结合更加固定，字形趋于简化与流畅，成为现代汉字的典型结构。
四、字形演变特点
结构稳定性：
从甲骨文到楷书，“央”字的基本结构（“大”+“冂”）保持稳定，体现了汉字形体的规范性。
语义扩展：
除“中间”“中央”外，还引申为“恳求”（如“央求”）和“尽、完”（如“夜未央”）等含义。
五、文化内涵
“央”字的演变与古代社会生活紧密相关。例如，其原始含义与渔猎时对危险环境的避难需求有关，而引申义则反映了人类对秩序与救助的渴望。
综上，“央”字通过象形、会意等方式逐步演变为兼具表意与表音功能的汉字，其演变历程体现了汉字从具象到抽象的发展规律。