古代学历等级划分主要依据科举制度，从低到高分为以下五个核心层级，每个阶段通过不同考试选拔：
童生 
科举最初级阶段，通过县、府两级考试（童试）成为生员（秀才）前称为童生，可自学或入学。此阶段无固定等级划分。
秀才
通过省级院试（省试）后获得，是古代基础学历，俗称“相公”。秀才分为“禀生”“增生”“附生”三等，具备做官资格。
举人
通过乡试（秋闱）成为，第一名称“解元”，二至十名为“亚元”。举人具备做官资格，可任中低级官职。
贡士
通过京城会试（春闱）成为，第一名称“会元”。贡士为进士选拔储备，可进入国子监深造。
进士
通过殿试（廷试）成为最高学历，分三甲录取：
- 一甲： 进士及第（状元、榜眼、探花）
- 二甲：进士出身
- 三甲：同进士出身
进士可任高级官职，其中状元、榜眼、探花地位最高。
总结：古代学历体系以科举为核心，从童生到进士共分五级，最终通过殿试获得进士资格者享有最高学术与政治地位。