汉字输入码又称 外码，是用户通过键盘输入汉字时所使用的编码。以下是具体说明：
定义与别称 
汉字输入码是为将汉字输入计算机而设计的代码，因供外部用户使用，故称为 外码
（或汉字外部码）。
核心功能
该编码用于将汉字从键盘输入计算机，与计算机内部处理汉字的 机内码（内码）和用于系统间交换的 国标码（交换码）形成体系。
分类与特点
- 外码： 用户输入时使用的编码（如拼音码、形码等）。 - 内码
- 交换码：不同系统间交换汉字的标准编码（如国标码）。
常见类型
包括流水码（无理码）、拼音类输入法、拼形类输入法及音形结合类输入法等。
总结：
汉字输入码的核心作用是实现用户与计算机的汉字交互，其别称“外码”准确反映了其外部使用的属性。