酚羟基容易氧化的原因可归纳为以下四点，结合了结构特性与反应活性：
苯环的电子效应增强羟基活性 
酚羟基中的羟基直接连接苯环，形成p-π共轭结构。这种结构使得羟基的氧原子未杂化的p电子与苯环的π电子相互作用，降低了羟基氢的稳定性，从而更易被氧化。
吸电子基团的作用
羟基作为吸电子活化基团，通过诱导效应和共轭效应削弱了与羟基相连的碳-氢键，使碳原子更易接受电子，促进氧化反应的进行。
酚羟基的氢原子易脱离
在氧化过程中，酚羟基的氢原子因电子云偏移而更易离解，形成氧化中间体。例如，苯酚在空气中被氧化为粉红色醌类物质，高锰酸钾也能加速这一过程。
邻、对位多元酚的协同效应
当酚羟基位于邻、对位时，其电子效应会进一步促进相邻羟基的氧化，形成连锁反应。这种结构特点使多元酚类化合物更易被强氧化剂（如高锰酸钾）氧化。
总结：
酚羟基的氧化活性主要由苯环的电子效应、吸电子基团的作用、氢原子的易离解性以及多元酚的协同氧化机制共同决定。