自考生人数减少的现象是多重因素共同作用的结果，主要可归纳为以下几方面：
一、教育政策与社会环境变化
高等教育普及
随着我国高校扩招，大专和本科教育逐渐普及，形成大众教育体系。全日制学历的覆盖面扩大，社会对自学考试的相对需求降低。
学历竞争加剧
高中阶段录取率提升，更多年轻人有机会通过普通高校获得学历，削弱了自考作为“学历捷径”的吸引力。
二、社会认可度与就业因素
就业市场偏好
招聘单位更倾向招聘全日制毕业生，部分岗位明确将学历门槛设为本科，导致自考学历在求职中竞争力不足。
社会认知偏差
部分用人单位对自考和成人教育的认知不足，存在偏见，认为自考学历含金量低于全日制学历。
三、学习成本与个人因素
学习难度与压力
自考需独立完成学业，对考生的自律性、学习能力要求较高。部分科目（如理工科专业的高数）的难度较大，导致考生放弃。
时间与精力限制
工作人士需平衡学习与工作，长期备考和反复重考（平均需2-3年）影响持续参与度。
经济负担
虽然自考费用低于全日制教育，但部分考生仍因经济压力选择其他途径。
四、替代教育形式竞争
灵活学习方式兴起
在线教育、远程教育等新型教育形式提供灵活课程，部分考生因服务支持和学习体验更优而转向这些渠道。
成人高考、函授等竞争
这些教育形式与自考竞争部分市场份额，凭借学历认可度和社会资源吸引考生。
总结
自考生减少是教育普及、社会需求变化、竞争环境加剧等多重因素共同作用的结果。未来需通过提升自考社会认可度、优化学习支持体系、增强学历与能力的关联性等措施，平衡其作为终身学习渠道的价值。