高考作为现代高等教育的入学考试，其历史渊源可追溯至中国古代的科举制度，最早起源于 隋朝。以下是具体分析：
一、科举制度的起源
创立时间与背景 隋朝开国皇帝隋文帝杨坚于 605年
创立科举制度，废除九品中正制，将选官权力收归中央，通过考试选拔人才以加强中央集权。
制度核心特点
- 采用分科取士的方法，分为常科和制科，其中进士科是最早设立的科目；
- 通过考试打破世袭贵族垄断，为寒门子弟提供上升通道。
二、与“高考”的关联性
术语差异
高考是现代对科举制度中“进士科”的延续性称呼，但两者在考试内容、录取标准和社会功能上存在显著差异。科举更侧重儒家经典的考核，而高考则强调科学文化知识的综合能力。
制度演变
- 隋朝： 创立科举制度，但考试内容以儒家经典为主； - 唐朝
- 宋元明清：科举制度进一步发展，至清朝末年（1905年）被废止。
三、总结
最早起源：科举制度（即高考的前身）最早始于 隋朝，隋文帝杨坚是关键奠基人；
制度发展：唐朝对科举制度进行了重要完善，使其成为选拔官员的主要途径；
现代高考：1952年新中国建立后，才正式恢复并发展出现代高考制度。
因此，若将科举制度视为高考的源头，其最早起点为 隋朝；若特指现代高考制度，则始于 1952年。