中国高考的本质和目的可以从以下几个方面进行概括：
一、核心功能：选拔人才
高效筛选机制
高考通过标准化考试筛选出学术能力较强的学生，为高等教育机构提供优质生源，弥补了优质教育资源稀缺的问题。
历史延续性
作为中国特有的科举制度延续，高考承载着“千军万马过独木桥”的竞争压力，通过分数客观评价学生能力，避免主观偏见。
二、社会价值：促进教育公平
机会均等化
以考试成绩为唯一录取标准，减少家庭背景、财力等因素的干扰，为不同阶层学生提供平等竞争平台。
社会流动性保障
通过教育筛选机制，打破“世袭”或“特权”获取社会资源的模式，增强社会整体流动性。
三、制度意义：推动教育进步
质量反馈功能
考试结果为教育机构提供教学效果评估依据，促进教学改进和资源优化配置。
激励机制
考试竞争激发学生进取心，形成“知识改变命运”的社会氛围，推动整体教育水平提升。
四、社会认知：文化符号与个人发展
社会分层入口
高中阶段被视为社会分层的重要节点，高考成绩直接影响个人职业前景和社会地位。
时代特征
当前社会对学历的重视反映了经济发展对高素质人才的需求，高考既是个人奋斗的“入场券”，也承载着家庭和社会的期望。
总结
高考是选拔人才、促进教育公平、推动社会进步的综合性制度，其核心在于通过标准化评价实现资源优化配置。尽管存在争议，但现行制度在保障基本公平方面仍具有积极意义，未来需在完善评价体系、扩大高校招生渠道等方面进一步改革。