武汉大学的始建时间为 1893年，具体信息如下：
前身与创办背景 
武汉大学前身为1893年由湖广总督张之洞奏请创办的 自强学堂
，旨在培养新式人才，推动中国教育现代化。
历史沿革与定名
- 1902年更名为 方言学堂；
- 1913年北洋政府建立 国立武昌高等师范学校；
- 1923年改为 国立武昌师范大学；
- 1925年成为 国立武昌大学；
- 1928年正式定名 国立武汉大学，成为近代中国第一批国立大学。
现代发展
2000年，武汉大学与武汉水利电力大学、武汉测绘科技大学、湖北医科大学合并，进一步扩展学科领域。
总结：
武汉大学始建时间为1893年，1928年定名国立武汉大学，历经百年发展，现为综合性研究型大学。