关于“古代高考之城”的认定，综合历史资料和地域文化特点，可以得出以下结论：
一、永州是古代湖南的“高考之乡”
历史数据支撑 唐宋时期，永州（包括永州和道州）是湖南进士数量最多的地区，占当时湖南进士总数的34.5%，且诞生了湖南首位状元李郃。
文化象征意义
永州因科举成就成为湖南文化教育的核心区域，类似于现代湖北黄冈的“高考加工厂”地位。
二、衡水与“高考之城”的关联
地理名称的渊源
衡水市古称冀州，是古代九州之一，因大禹划分九州时在此设冀州而得名。但这一名称与科举考试无直接关联。
现代高考现象的延伸
近现代衡水因高中教育质量突出，成为全国知名的高考重点中学集中地，故有“高考之城”的称号。但这一称谓属于现代社会对教育资源的比喻性称呼，并非历史意义上的“高考之城”。
三、总结
历史意义上的“高考之城”： 永州（湖南） 现代语境下的“高考之城”
若问题特指历史上的科举考试中心，永州是更准确的答案；若涉及现代教育现象，则衡水更具代表性。需根据具体语境区分两者。