成人高考的俗称主要有以下两种：
夜大
早期成人教育以业余学习为主，学员通常在晚上或周末上课，因此得名“夜大”。这一称呼逐渐演变为成人高考的代名词，甚至部分人误用“夜大”指代整个成人教育体系。
函授
另一种常见称呼是“函授”，指利用空闲时间通过邮寄教材、网络教学等方式进行学习。随着远程教育技术的发展，函授形式已与业余形式并重，两者在教学资源和服务上趋于统一。
补充说明
部分人误称其为“自学考试”，但两者是不同考试形式。自学考试完全自主学习，而成人高考仍需参加统一考试，但学习形式更灵活。
现代成人教育已不再局限于传统“业余”和“函授”，部分院校提供网络教学等新型学习模式。