大学士的设置数量因朝代和时期而异，具体如下：
明朝 - 四殿两阁制：
中极殿、建极殿、文华殿、武英殿（四殿）+ 文渊阁、东阁（两阁），共6位大学士。 - 实际数量：常设160余人，但实际任职人数较少，仅76任内阁首辅，另有“首辅”前身者累计87任。
清朝 
- 三殿三阁制：
保和殿、文华殿、武英殿（三殿）+ 文渊阁、东阁、体仁阁（三阁），满汉各设2人，共24位正一品大学士。 - 实际数量：常设24人，但满额（即24人）极少，实际多设2-4人。
总结：大学士数量在明朝为6人（常设），清朝为24人（常设），但实际任职人数因朝代政治体制差异较大。