美国顶尖大学数量存在不同统计口径，综合权威信息可归纳如下：
常春藤联盟 
全美最顶尖的私立大学联盟，包含哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、布朗大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学和达特茅斯大学。这些学校在学术研究、全球排名及毕业生就业等方面表现卓越。
全球顶尖综合类大学
根据QS 2021世界大学排名，美国前五名综合类大学为：
- 麻省理工学院（MIT）
- 斯坦福大学
- 哈佛大学
- 加州理工学院（Caltech）
- 哥伦比亚大学。
技术类顶尖大学
2024年美国技术最领先的15所大学中，前五名包括：
- 麻省理工学院（MIT）
- 加州理工学院（Caltech）
- 斯坦福大学
- 卡内基·梅隆大学（CMU）
- 哥伦比亚大学。
公立与私立顶尖大学
公立大学如加州大学伯克利分校（UC Berkeley）、密歇根大学安娜堡分校（UMich）等在科研和工程领域表现突出；私立大学则以常春藤联盟和顶尖私立研究型大学为主。
总结：
美国顶尖大学数量因评价标准不同而有所差异，常春藤联盟、QS全球排名及技术类榜单是主要参考依据。综合权威信息，美国顶尖大学约500所左右，涵盖综合类、理工类及私立名校。