根据搜索结果，外甥读大学时红包金额的确定需综合考虑经济能力、关系亲疏、地域习俗等因素，具体建议如下：
一、核心决定因素
经济状况 - 经济条件较好：3000-5000元或更高（如1-2万元）
- 经济一般：1000-2000元（如666元、888元等吉利数字）
- 经济有限：500-1000元或象征性金额（如600元）
关系亲疏
- 关系亲密：可适当增加金额（如1000-2500元或更高）
- 关系一般：建议1000-2000元
地域文化习俗
- 不同地区有差异，如上海地区约6000元，农村或经济欠发达地区可能更低
二、其他注意事项
避免攀比： 以自身经济能力为基准，不盲目跟风 
灵活调整：若外甥有特别期望或家庭传统，可适当调整金额
替代方案：若经济紧张，可送学习用品或贺卡表达祝福
三、总结建议
综合参考后，普通家庭经济条件一般时， 1000-2000元较为合适；经济条件较好且关系亲密时， 3000-5000元更贴切。最终以表达心意为重，避免过度负担。