成人高考的起始时间需要结合历史发展阶段来说明：
制度起源阶段
我国成人教育事业可追溯至新中国成立初期（1949年），但系统的成人高考制度始于 1986年。原国家教委于1986年对全国成人高校实行统一招生入学考试，标志着成人高考制度的正式确立。
早期发展阶段
在1986年之前，成人教育主要通过 函授教育、夜大、广播电视大学等非统一考试形式开展，缺乏全国统一的管理和规范。
近年改革阶段
自2004年起，成人高考的考试时间调整为 每年10月的最后一个周末，并逐步推行网上报名、网上录取等信息化改革，报名时间通常为8月中旬至9月上旬。
补充说明
成人高考的报考对象为各类高、中等学校在校生以外的社会人员，学历要求根据报考层次不同有所区分（如高起专需高中/中专学历，专升本需大专及以上学历）。
考试内容包含公共课和专业课，具体科目因专业而异。
综上，成人高考制度的核心起点是 1986年统一招生考试的推行，而其形式和规模则经历了多次改革与发展。
