北洋时期（1912-1928年）的大学数量需结合国立大学、省立大学及私立大学等不同分类进行统计，具体如下：
一、国立大学（1922年官方统计）
根据蔡元培1922年的《晚清三十五年来之中国教育》统计，当时全国共有 5所国立大学，均在北京：
1. 北京大学
2. 北京师范大学
3. 北京女子师范大学
4. 北京法政大学
5. 北京农业大学
二、其他类型大学补充
私立及教会大学
北洋时期私立及教会大学数量众多，例如燕京大学（1919年创立）、南开大学（1919年创立）、震旦大学（1919年创立）等。
省立大学
山西大学（1912年创立，北洋政府早期省立大学代表）。
三、北洋大学的发展
北洋大学是北洋时期最具代表性的国立大学，其前身可追溯至1895年创立的北洋西学学堂，1912年后多次更名，1928年随中山大学迁往广州，1951年更名为天津大学。
四、总结
若以 国立大学为核心统计口径，北洋时期全国约 5所；若包含私立及教会大学，则总数超过 20所。需注意不同统计标准导致的差异。