父母那个年代（以1977年恢复高考为起点）的大学数量及特点如下：
大学总数
1977年恢复高考时，全国仅有88所大学，其中16所综合大学（含11所985院校）。
高等教育普及率
当时能进入大学的人数占全国人口比例极低，约15%左右。若统计高中文化程度者，比例提升至82%，但大学学历仍稀缺。
大学质量与结构
那一代毕业的大学以综合类院校为主，且多数为重点大学（如985工程院校）。专科教育在当时也属于高等教育体系，但整体资源有限。
与现代对比
截至2017年，全国大学数量已超过2500所，高等教育普及率显著提升。父母那一代能上大学已属不易，而子女接受高等教育的机会大幅增加。