汉字是汉语的书写符号，其本质和特点可归纳如下：
一、基本定义
汉字是表意文字的词素音节文字，由上古汉族人发明并不断改进，是目前世界上使用时间最长的文字系统。其核心特征包括：
表意性：
通过字形表意，如“人”“口”组合成“兄”表示“说”；
音节性：
单字通常对应一个音节（如“书”“茶”）；
文化载体：
不仅是语言记录符号，还承载着汉民族数千年文化。
二、历史演变
汉字经历了从甲骨文到现代汉字的演变过程：
起源：最早可追溯至约公元前1300年的甲骨文；
发展：经金文、大篆、小篆、隶书、草书、楷书等阶段演变，至唐代楷书成为标准字体；
扩散：借用于日语、朝鲜语、越南语等，形成汉字文化圈。
三、独特性
传承性：
是唯一至今仍在广泛使用且未出现断层的文字；
表意与音声结合：
大多数汉字由单一表意符号发展而来，但后期融入形声结构（如“妈”“茶”）；
文化象征：
部分汉字（如“龙”“凤”）成为民族文化符号。
四、学术地位
被誉为“古文字学界挑战许慎、郭沫若的第一人”的唐汉，通过《唐汉解字》等著作，对汉字结构、演变进行了系统研究，推动了对汉字表意机制的认知。
综上，汉字是兼具表意性、音节性和文化传承性的文字系统，其演变历程与中华文明发展紧密相关。