汉字的起源和演变可分为以下几个关键方面：
一、起源
象形符号的雏形 汉字的起源可追溯至约8000多年前的新石器时代，当时人们通过刻划符号（如陶器上的几何纹样）记录信息，这些符号逐渐演变为具有表意功能的原始文字。
系统化文字的诞生
公元前16世纪的商朝出现了甲骨文，这是已知最早的成熟文字系统，主要用于占卜记录。甲骨文通过龟甲和兽骨上的刻画，将象形符号系统化，奠定了现代汉字的基础。
二、主要起源说法
结绳记事与刻契说
原始人类通过结绳或刻木片、兽骨记录信息，但存在信息传递效率低、易失真等问题，促使更系统的符号系统产生。
仓颉造字说
传说仓颉为黄帝史官，发明了汉字。但现代学者认为，文字的创造是集体智慧的结晶，仓颉可能主要承担文字整理和系统化的作用。
其他理论
包括八卦说（用卦象表示自然现象）、仓颉造字说（集体创造）、图画说（直接模仿自然物象）等，但缺乏确凿证据支持。
三、演变过程
甲骨文（商朝）
最早的成熟文字系统，用于占卜记录，奠定了汉字结构的基础。
金文与篆书（西周至秦朝）
金文出现在青铜器上，篆书（大篆）逐渐规范化和简化，成为官方文书的标准字体。
隶书与楷书（秦汉至魏晋）
隶书简化笔画，楷书进一步规范，成为后世汉字书写的基础。
草书与行书（魏晋至今）
草书追求书写效率，行书介于楷书与草书之间，满足日常交流需求。
四、核心特征
表意性： 汉字从象形符号演变而来，早期文字可直接表意（如“日”“月”）。
系统性：经过长期演变，汉字形成完整体系，包含约3000个常用汉字。
连续性：是唯一未中断的古老文字系统，延续至今。
五、文化意义
汉字不仅是记录语言的符号，更是中华文化的重要载体，对世界文字发展产生深远影响。其演变历程体现了中华民族对文字美学的追求，如字形结构的和谐与平衡。