现代汉字是记录现代汉语的书写符号体系，是汉字经过长期演变后形成的当前主流书写形式。其形成和发展历程可概括如下：
一、历史演变
起源阶段 现代汉字的源头可追溯至约公元前1300年的甲骨文，是已知最早的汉字形式，主要用于占卜记录。
演变脉络
- 商周时期演变为金文和小篆（籀文）；
- 秦朝统一文字后推行小篆；
- 汉代隶书逐渐普及；
- 东汉末年隶书演变为楷书，至魏晋南北朝时期成为主流书写形式。
简化与繁体
现代汉字包含简化字和繁体字两种形式，简化字是20世纪50年代推行规范化的结果，而繁体字则保留了更多传统字形。
二、基本特征
表意与音节结合
现代汉字是典型的表意音节文字，既包含表意成分（如“山”“水”），又通过偏旁部首表音（如“妈”“爸”）。
方块结构
汉字采用平面型方块体结构，书写时具有稳定性和规范性。
不实行分词
汉字在书面表达中不进行分词处理，一个汉字通常对应一个音节（如“苹果”写作“苹果”而非“苹-果”）。
三、地位与作用
文化载体： 是维系汉族方言区文化认同的重要纽带； 表意范围
书写规范：《通用规范汉字表》收录8105个字，规范了书写格式。
四、与古文字的区别
现代汉字与古文字（如文言文专用字）的区别不仅在于时代，更在于书写系统和语言功能。部分古今通用的汉字（如“人”“山”）并非“五四”以后才出现，但属于现代汉字体系。
综上，现代汉字是汉字演变到成熟阶段的产物，既承载着历史信息，又适应了现代语言表达需求，是汉民族文化的重要标志。