汉字是一种具有深厚文化底蕴的文字系统，其定义和特征可概括如下：
一、基本定义
汉字是汉语的书写符号系统，也是日本、朝鲜语、越南语等语言的书写基础，属于表意文字。其本质是词素音节文字，通过字形和结构表达语义。
二、历史演变
汉字经历了数千年的发展，主要演变阶段包括：
甲骨文 （约前14世纪）：最早的成熟汉字形式，刻在龟甲和兽骨上；金文、籀文：
商周时期青铜器铭文及先秦文献用字；
小篆、隶书：
秦朝统一文字后形成，隶书进一步简化结构；
楷书、行书：
汉代以后逐渐成熟，楷书成为后世标准字体。
三、结构特点
表意性：
通过字形结构表意，如“日”表示太阳，“木”象征树木；
音节性：
每个汉字对应一个音节，如“书”读作shū；
系统性：
形成完整的书写规范，如笔画顺序、结构比例等。
四、文化意义
汉字是汉字文化圈（包括中国、日本、韩国、越南等）共同使用的文字，具有以下特性：
稳定性：数千年演变仍保持基本形态；
包容性：能表示其他语言的借词（如“咖啡”“沙发”）；
表意与音节的结合：既保留象形特征，又发展出音节化体系。
五、现代应用
现代汉字以正楷为标准，是国际通用的汉字类型。随着计算机技术的发展，汉字输入法、字体设计等现代化应用不断丰富其表现形式。
综上，汉字不仅是语言记录工具，更是中华文化的重要载体，其演变历程和结构特征体现了人类文明的智慧。