汉字作为世界上最古老的文字之一，其发展历程经历了多个阶段的演变，从最早期的图画符号到现代规范字体，形成了独特的文字体系。以下是主要发展脉络的梳理：
一、起源阶段
新石器时代符号
汉字起源可追溯至约公元前14世纪的陶器刻画符号，但成熟文字体系始于商朝甲骨文。
夏商时期奠基
商朝甲骨文是最早成体系的文字，兼具象形与表音功能，奠定了汉字结构基础。
二、古文字阶段
甲骨文与金文
- 甲骨文（约公元前14世纪-前11世纪）是刻在龟甲兽骨上的成熟文字，已具备完整体系。
- 金文（约公元前11世纪-前3世纪）随青铜器发展而产生，字形变化更丰富。
篆书统一
公元前3世纪秦朝推行“书同文”，小篆成为官方标准字体，实现文字初步统一。
三、隶书与楷书阶段
隶书演变
公元前1世纪至7世纪，隶书从甲骨文简化而来，书写更便捷，为楷书发展奠定基础。
楷书成熟
隋唐时期，楷书逐渐成为主流书写形式，唐代欧阳询、颜真卿等书法家推动楷书规范化和艺术化。
四、书法艺术化阶段
草书与行书
- 草书（约公元3世纪）追求书写效率，东晋王羲之《兰亭序》是经典代表。
- 行书介于楷书与草书之间，兼具规范性与流畅性。
印刷术推动
隋唐以后雕版印刷术发明，宋体、仿宋等印刷字体出现，汉字传播范围扩大。
五、现代简化与规范
两次简化运动
- 民国时期《新文化运动》提倡简体字，新中国成立后通过《简化字总表》进一步规范。
楷书成为标准
现代汉字以正楷为书写标准，兼顾规范性与实用性。
总结
汉字演变历程体现了从图画到符号、再到规范字体的发展逻辑，既保留了象形文字的表意性，又不断适应书写与传播需求。其连续使用至今的特性，使其成为维系文化统一的重要载体。