汉字“干”的含义演变丰富，主要包含以下作用和意义：
一、本义：原始武器与防御工具
形状与功能 甲骨文中的“干”呈丫字形，象征盾牌，用于防御和攻击，可叉住敌人或野兽。其原始形态类似带有羽饰的盾牌，用于保护使用者。
引申为兵器
后因形状类似斧头，也指代武器，如“干戚”（盾牌与斧头的组合武器）。成语“大动干戈”即源于此，泛指战争或战事。
二、引申义
行为动作
引申为“干预”“干涉”，如“别瞎掺和（干涉）”。此义多用于描述不当介入他人事务。
自然现象
表示“干燥”“干枯”，如“天气干燥”“干涸”。
社会行为
指“冒犯”“冲撞”，如“民不敢犯法以干法官”。
三、文化象征
权力与责任： 在《礼记》中，“干”与“橹”（小盾牌）结合，象征捍卫与防御的责任。
战争与和平：通过“干戈”一词，体现古代对武器的象征性使用，既包含战争意象，也隐含对和平的向往。
四、字形与演变
“干”字通过象形演变，从最初的农具（树枝状）发展为表示防御工具的符号，体现了汉字从具象到抽象的认知过程。其构形意图通过“一横”（交点）和“分叉”（平衡结构）直观呈现。
综上，“干”既是具体的盾牌、武器，也是抽象的干预、行动等概念的载体，展现了汉字形义结合的特点。