汉字的发展历程可以概括为以下几个阶段，体现了从具象到抽象、从单一到复杂的演变过程：
一、甲骨文（约公元前14世纪）
特点：中国已知最早的成熟文字，刻在龟甲和兽骨上，兼具象形与表音功能。字形多为独立符号，如“日”“月”等象形字，已具备初步构字规律。
地位：汉字发展的起点，为后续文字体系奠定基础。
二、金文（约公元前11世纪）
特点：铸刻在青铜器（如钟鼎）上的铭文，形式比甲骨文规整，内容多涉及礼器、祭祀等社会活动。仍以象形字和会意字为主，但出现更多抽象符号。
地位：与甲骨文共同构成早期汉字体系，反映商周社会生活。
三、小篆（公元前3世纪）
特点：秦朝统一文字后推广的标准字体，线条均匀柔和，结构简化且规范。采用“书同文”政策，实现全国文字统一。
地位：汉字形体的重要转折点，奠定后世楷书基础。
四、隶书（公元前3世纪至公元3世纪）
特点：起源于秦朝，东汉时期成熟。字形进一步简化，出现波折笔画和隶书特有的“蚕头燕尾”结构，书写效率提高。
地位：汉字从古文字向今文字过渡的关键阶段。
五、草书（公元3世纪至今）
特点：为书写便捷而演变，分为章草、今草等类型。笔画高度简化且连绵，强调节奏感。
地位：体现书法艺术发展，日常书写中广泛使用。
六、楷书（公元7世纪至今）
特点：唐代定型，字形规范严谨，成为后世手写体的标准。结构均衡，笔画分明，是现代汉字的基础。
地位：汉字体系成熟标志，长期作为官方文字传承。
七、行书（公元3世纪至今）
特点：介于楷书与草书之间，书写速度更快。笔画连贯流畅，兼具美观与实用性。
地位：日常书写主流形式，与楷书并称“楷行”。
补充说明
汉字作为表意文字，其演变始终围绕“表形、表意到形声”的造字原则。早期通过象形符号记录事物，逐渐发展为通过组合简化符号，再到形声字系统扩大词汇量。此外，汉字的连续使用使其成为中华文化的重要载体，对周边国家文字产生深远影响。