草书作为汉字的一种字体，其形成和发展可分为以下几个阶段：
起源阶段 
草书最早可追溯至汉代，最初是隶书的简化形式，称为“草隶”或“草稿书”，主要用于日常书写中的快速记录。
发展阶段
- 章草： 汉代隶书的简化形式，字字独立但保留隶书结构，波挑鲜明，是早期草书代表。
- 今草：汉末由章草演变而来，笔画连绵且偏旁互借，字形简化且更具流动性。
- 狂草：唐代张旭、怀素等书法家将今草进一步发展，笔势狂放、字形奇变，成为草书艺术的高峰。
成熟与演变
草书在东晋时期开始与当时的新体草书（今草）区分，后世逐渐形成不同流派。至唐代，狂草成为独立艺术形式，宋代以后则与楷书并称“楷草”。
总结：
草书作为汉字字体，其形成始于汉代，但真正成熟并形成独立体系是在东晋之后，经历了从章草到狂草的演变过程。其发展与书法家的创新密切相关，如王羲之、张旭等人的贡献。