汉字的演变历程可归纳为以下五个阶段，涵盖从起源到现代的系统性发展：
起源阶段（结绳记事至甲骨文） 
- 最早的文字形式为结绳记事（约公元前14世纪），后发展为甲骨文（商代晚期，约公元前1300年），刻于龟甲兽骨，以象形符号记录语言。
甲骨文与金文阶段（商周时期）
- 甲骨文是成熟文字体系，字形多为象形或指事；金文（商周青铜器铭文）在象形基础上增加指事符号，形成更复杂的表意文字。
小篆阶段（秦朝）
- 秦始皇统一文字后推行小篆，字形规整统一，笔画圆劲流畅，成为官方标准字体，代表秦代文字高度规范化。
隶书阶段（汉代）
- 隶书由篆书简化而来，笔画由曲变直、由繁变简，分为秦隶和汉隶。汉隶是隶书成熟形态，奠定了现代汉字结构基础。
楷书及后续阶段（魏晋至今）
- 楷书在魏晋南北朝形成，字形方正平直，结构严谨，成为后世主流字体。草书、行书为书写便捷产生，现代汉字还包含简化字、异体字等变体。
关键节点：
隶变（篆书→隶书）是汉字发展的分水岭，楷书则成为现代汉字的基本模板。