早期汉字的发音形成和发展经历了多个阶段，主要依据以下方式确定：
一、早期发音的来源
意音字
最早的汉字多根据字义造字，其发音多来源于字义相关的自然语音。例如“日”（太阳）与“旦”（早晨）发音相近，因意义关联而产生相似读音。
自然语音基础
在文字产生初期，人们可能通过模仿自然语音（如象声词）来创造符号，这些语音多为当地通用或群体共有的自然发音。
假借现象
由于早期汉字数量有限，常通过借用已有字的发音来表示新字。例如“来”（lái）借“来”（lái）的发音，而“来”（lái）本义为“木名”。
二、系统化发音规范的形成
反切法的出现
东汉末年发明了反切注音法，通过“上字取声母，下字取韵母兼声调”的方式标注发音。例如“书”（shū）的注音为“书（shū）切（qiè）”，其中“切”为标准字，包含声母和韵母。
《切韵》的贡献
隋代陆法言编纂的《切韵》是最早系统化汉字发音的典籍，采用双音节切韵法，为后世韵书和字典的注音提供了基础。
韵书的演变
唐代《广韵》、宋代《切韵》等韵书进一步规范了汉字发音，通过收录大量字词和音韵数据，形成系统的音韵体系。
三、发音演变的动因
地域方言差异
隋前汉字发音无统一标准，同一字在不同地区存在显著差异，如北方人读闽南话或粤语的难度不亚于外语。
文化交流与改革
隋唐时期的科举制推动了文字规范，陆法言等学者通过《切韵》统一了发音标准。
语音自然演变
随着语言发展，平声分化为阴平和阳平，入声逐渐消失，形成了现代汉语的四个声调体系。
四、特殊说明
部分生僻字的发音需结合语音演变规律或反切法判断，如“纪”（jǐ）为上声，源于古代入声字的分化。
综上，早期汉字发音由意音、自然语音和假借共同作用形成，后通过反切法、韵书等工具逐步规范，最终演变为现代汉语的发音体系。