奥数即奥林匹克数学竞赛，是一项以数学为核心、面向中学生的国际性竞赛活动。以下是关键信息整合：
定义与起源 
奥数全称为奥林匹克数学竞赛（Olympiad Mathematics Contest），由国际数学教育专家命题，旨在培养学生的数学思维和创新能力。其前身可追溯至1934年苏联举办的中学数学竞赛，1959年正式确立国际赛事。
赛事特点
- 国际性： 覆盖全球多个国家，题目难度超越义务教育水平，常与大学入学考试或专业要求接轨。 - 思维训练
内容与分级 
- 基础阶段：
小学奥数以校内数学延伸为主，难度适中，涵盖数论、几何等基础概念。 - 进阶阶段：初高中奥数（如全国高中联赛）难度显著提升，涉及代数、概率论等高级数学知识。
教育价值
通过系统训练，学生可提升数学素养、增强自信心，并为未来学术或职业发展奠定基础，尤其对科学家、工程师等领域的思维培养至关重要。
总结：
奥数不仅是数学竞技，更是思维训练的重要途径，其核心在于通过高难度挑战激发学生的创新能力和逻辑思维。