奥数的前身是 苏联的中学数学竞赛，其起源可追溯至1934年和1935年。以下是具体背景：
早期竞赛起源
前苏联于1934年和1935年在列宁格勒（现圣彼得堡）和莫斯科举办了中学数学竞赛，首次使用“数学奥林匹克”作为名称。这一赛事标志着现代奥林匹克数学竞赛的诞生。
国际赛事的奠基
1959年，罗马尼亚在布加勒斯特举办了第一届国际数学奥林匹克竞赛（IMO），这标志着奥数从区域性赛事发展为全球性国际赛事。
发展与影响
前苏联的竞赛模式和体系为国际奥数奠定了基础，后续多个国家逐步加入，赛事规模和影响力不断扩大。华罗庚等中国数学家在1950年代引入该赛事至中国，推动了中国奥数事业的发展。
补充说明
虽然古希腊的几何难题比赛和我国战国时期的赛马对策论思想比赛可视为数学竞赛的早期形式，但它们与现代奥林匹克数学竞赛的体系无直接关联。现代奥数的系统性、国际性和专业化特征，主要源于20世纪初苏联的系统性竞赛实践。