汉字的起源和发展可分为以下几个阶段，其最早可追溯的朝代为商朝：
最早起源阶段
汉字最早可追溯至约公元前1300年的商朝甲骨文，这是目前已知最早的成熟汉字系统，主要用于占卜记录。
早期发展阶段
商朝后期出现金文（钟鼎文），与甲骨文并行使用，主要用于青铜器铭文。西周时期演变为大篆，以石鼓文为代表。
系统化与规范阶段
秦朝统一六国后推行小篆，成为全国统一文字，标志着汉字进入系统化阶段。汉朝时，隶书兴起并逐渐成为主流书写形式。
成熟与标准化阶段
唐朝时，楷书成为官方文书的标准字体，奠定了现代汉字的基础。宋代进一步发展行书、草书等变体。
总结
汉字的起源可明确追溯至商朝，但其系统化、规范化的形成则始于秦朝，成熟定型于唐代。汉字作为表意文字，经历了数千年演变，形成了独特的形态与结构体系。