汉字主要记录汉语中的语素，这是其最核心的功能和特点。以下是具体分析：
一、汉字记录语素的核心性
语素定义与汉字的对应关系
语素是语言中能够独立表义的最小音义结合体。例如“学习”由“学”和“习”两个字组成，分别表示独立意义的语素。汉字通过组合这些语素形成词语，如“葡萄”“枇杷”等，单个汉字不再单独表义，需结合其他字才能形成完整意义。
与音节文字的区分
汉字与音节文字（如拉丁字母）的根本区别在于表意性。汉字不仅记录语音（如“葡萄”的拼音），还承载语义信息（如“草字头”表示植物类别）。音节文字仅表示语音，需依赖上下文理解意义。
二、汉字的次要功能
少量非语素音节的记录
汉字偶尔记录非语素音节，如“葡萄”“枇杷”中的“葡”“杷”，但这些音节需依赖完整词语理解意义，单独存在时无独立语义。
文化载体与符号系统
汉字不仅是语言记录工具，还承载历史、文化、哲学等丰富内涵。其字形演变（如从甲骨文到现代字体）反映了社会发展和审美变迁，是中华文化的重要载体。
三、补充说明
汉字的表音功能在现代汉语中已弱化，主要起构词作用。但部分汉字仍保留表音成分（如“葡萄”的“葡”“杷”），这类字属于双音节语素中的单音节成分。汉字的复杂性（约4000-8000个常用字）使其既能表达细微语义差异，又能通过构形进行语义联想。
综上，汉字以记录语素为核心，兼具表音、表意功能，并承载深厚的文化价值。