德的古汉字存在多种形态，主要分为甲骨文、金文、小篆等阶段，其字形演变与本义存在一定争议：
甲骨文形态 
- 最早见于商代甲骨文，古字形为“彳（或行）+直”，象征遵行正道。 - 部分学者认为其本义为“登上、升高”。
金文形态
- 金文时期写作“惪”，由“直”和“心”组成，强调内心与外在行为的统一。 - 《说文解字》将“惪”与“德”分列，认为“惪”指外得于人、内得于己。
小篆及楷书形态
- 小篆简化为“直心”结构。 - 楷书沿用“直”作为声符，保留了会意特征。
争议说明：
“彳+直”与“惪”的字形差异，可能与甲骨文向金文的演变过程中对“德”的理解变化有关。- 本义“登上、升高”与“遵行正道”两种说法，可能源于古人对“德”字的不同解读。