刘姓的来源可归纳为以下四点，涵盖历史渊源、字源演变及姓氏分支：
一、字源演变
本义关联 “刘”字最早见于甲骨文，其繁体字“劉”由“卯”（象形大鸟或人形）和“刂”（刀形）组成，本义指斧钺等金属工具，后引申为战争武器。
二、姓氏起源
祁姓起源（主流）
姓刘最早可追溯至帝尧后裔刘累，因驯龙失误被夏帝赐姓“刘”，后裔以国为姓，建立刘国（今河北唐县），被尊为刘姓正宗。
姬姓起源
周成王封王季之子刘康公于刘邑（今河南偃师），其后裔以邑为氏，形成姬姓刘氏分支。
帝王赐姓
汉代刘邦赐项伯、娄敬等异姓为刘，匈奴单于冒顿后裔因和亲政策改姓刘。
少数民族改姓
北魏鲜卑族独孤氏、五代沙陀族后裔等通过汉化改姓刘。
三、其他来源
少数民族汉化： 如鲜卑、沙陀等民族融合过程中改姓刘。 他姓改嫁
四、分布与影响
刘姓现为汉族第一大姓氏，主要分布于河南、河北、山东等地，是中华文明的重要传承群体。