汉字的外部结构类型主要根据字形特征进行划分，具体可分为以下几种：
一、主要结构类型
左右结构 左右结构的字由左、中、右三个部分组成，例如“忠”“行”“清”等。
上下结构
上下结构的字由上、中、下三个部分组成，如“天”“地”“思”等。
包围结构
包围结构的字由外部部件完全包裹内部结构，包括全包围（如“国”“回”）、三包围（如“包”“句”）、两包围（如“叶”“业”）等。
嵌插结构
嵌插结构的字由一个部件部分嵌入另一个部件中，例如“坐”“包”“噩”等。
框架式结构
框架式结构的字由一个框架部件构成内部结构，如“爽”“噩”等。
二、其他特殊结构
半包围结构： 部分包裹内部结构，如“连”“句”“包”等。 品字形结构
独体结构：无法拆分的单个部件，如“木”“日”“我”等。
三、补充说明
形声结构：虽然主要从功能区分（形旁表意，声旁表音），但部分形声字也具有上述结构特征，如“材”（木+才）。
结构分类标准：不同分类体系对“框架式”等结构的归属存在争议，部分教材将其归为“特殊结构”。
以上分类方法各有侧重，实际应用中常结合形声、会意等造字法综合判断。