根据搜索结果，老师要求家长购买课桌的原因主要有以下几点：
经费不足
学校的课桌通常由政府财政划拨经费统一采购，但部分学校可能因经费不足，无法满足需求，因此将部分费用转嫁给家长承担。
变相乱收费
有家长反映，学校通过要求家长购买课桌等行为，变相增加额外收费项目。例如，一套课桌成本约200元，若学校统一订购，费用会显著增加。
教学设施与经费分配问题
学校可能将本应专用的教学经费挪用于其他用途（如办公用品采购），导致教学设施投入不足，从而迫使家长承担部分费用。
建议家长与学校沟通，了解具体经费使用情况，并通过正规渠道反映问题，避免因小失大。