奥数是奥林匹克数学竞赛的简称，以下是关于它的综合介绍：
一、基本定义
奥数是以古希腊奥林匹克运动会命名的一项国际性数学竞赛，旨在激发青少年对数学的兴趣，培养逻辑思维和问题解决能力。其内容涵盖代数、几何、组合数学、数论等多个领域，难度分为基础、提高、竞赛三个层次。
二、发展历程
起源 前苏联于1934年和1935年首次举办中学数学竞赛，1959年在布加勒斯特举办了第一届国际奥林匹克数学竞赛（简称“国际数学奥林匹克竞赛”或“IMO”）。
发展与规模
现已成为全球规模最大的数学竞赛之一，每两年举办一届，吸引来自100多个国家的12000多名选手参赛。
三、核心价值
思维能力培养
通过解决复杂问题，训练发散思维、收敛思维、逆向思维等多种数学思维方式。
教育意义
促进数学教育国际交流，发现和培养数学天才，为科技领域输送后备人才。
升学与兴趣激发
部分内容与中学升学考试（如小升初、中考）挂钩，同时满足少数学生的兴趣需求。
四、竞赛内容与形式
难度分级： 小学阶段多为校内拓展内容（浅奥），初高中阶段以全国高中数学联赛（高联）及以上难度为主。
考试形式：分两天进行，每天4.5小时，每场考3道题目，涵盖代数、几何、组合等模块。
五、争议与建议
部分家长和学者认为，奥数应避免过度功利化，其本质是数学兴趣和思维能力的培养。建议根据学生兴趣和实际情况选择参与，避免盲目追求竞赛成绩。
综上，奥数不仅是数学能力的挑战，更是一种科学思维的训练，其价值在于过程而非单纯结果。