奥数是奥林匹克数学竞赛的简称，其核心内涵和特点可归纳如下：
一、基本定义
奥数是以奥林匹克命名的一种国际性数学竞赛，由国际数学教育专家命题，内容涵盖数论、几何、代数等传统数学领域，并注重思维能力培养。其名称源于古希腊奥林匹克运动会，象征数学领域的“竞技”精神。
二、发展历程
起源 前苏联于1934年和1935年首次举办中学数学竞赛，1959年首届国际数学奥林匹克竞赛在布加勒斯特举行。
国际性发展
现已成为全球规模最大的数学赛事，每年7月举办，参赛国轮流主办，参赛选手为中学生（每队6人），分两天完成3道题目。
三、核心目标
思维能力培养
强调发散思维、逻辑思维、空间想象等能力，通过解决复杂问题训练学生创新思维。
教育价值
旨在发现数学人才，促进国际数学教育交流，推动各国数学教育水平提升。
四、内容与分级
小学阶段
侧重基础数学能力的拓展，内容覆盖校内数学知识的深化，如计算、几何应用题等，难度低于高中阶段。
中学阶段
包含全国高中数学联赛（高联）及以上难度内容，涉及数论、组合数学、代数几何等高级主题。
五、社会影响
教育选拔： 部分高校（如清华、北大）将奥数成绩作为选拔优秀生源的参考，但仅占招生比例的10%-20%。
思维训练：通过竞赛训练，学生普遍提升逻辑思维和问题解决能力，被部分学校作为综合素质评价的依据。
六、争议与争议点
部分教育机构将奥数过度商业化，导致学生负担过重，影响兴趣培养。建议家长理性看待奥数，结合学生兴趣和能力选择是否参与。
综上，奥数不仅是数学能力的竞技平台，更是思维训练和数学素养提升的重要途径。