国际数学奥林匹克竞赛（International Mathematical Olympiad，简称IMO）是一项以数学为内容、以中学生为对象的国际性数学竞赛活动，具有以下特点：
一、基本定义
全称与缩写
国际数学奥林匹克竞赛的正式英文名称为 International Mathematical Olympiad，缩写为 IMO。
参赛对象与级别
主要面向全球高中生，部分赛事也接受大学生参加。参赛者需通过各国数学竞赛机构选拔，代表各自国家参赛。
二、核心特点
学术定位
- 题目难度超越普通中学数学课程，涵盖数论、代数、几何、组合数学等高端数学领域。
- 被形容为“高于教材”“拓展思维”，旨在发现和培养数学天才。
历史与权威性
- 创办于1959年，由罗马尼亚数学家罗曼教授发起，是国际科学奥林匹克历史最悠久的赛事。
- 每年吸引全球约100个国家的数学家和数学爱好者参与，参赛者需通过多轮选拔。
竞赛结构与评分
- 每年举办一届，分为初赛、复赛和决赛三个阶段，最终决出金牌、银牌和铜牌。
- 满分标准为7枚金牌，每枚42分，总分为294分（近年改革后可能调整）。
三、意义与影响
人才培养
通过高强度的训练和竞赛，培养学生的逻辑思维、问题解决能力和创造力，为数学领域输送顶尖人才。
国际交流平台
促进各国数学教育交流，增强师生间的友好关系，推动数学教育的发展。
升学与职业发展
获奖经历通常被视为学术能力的证明，部分优秀选手可进入顶尖高校深造。
四、其他说明
在编程领域，“奥数”也可能指算法竞赛中的数学问题，但与IMO的纯数学竞赛性质不同。若需了解具体算法竞赛，建议明确说明具体赛事名称（如ACM国际大学生程序设计竞赛）。